Les centres de production d'hydrolats se trouvent dans les grandes zones de culture des plantes médicinales pertinentes, comme la Provence/France pour la lavande, et la Vallée des Roses en Bulgarie pour les roses de Damas et la lavande. Comme les hydrolats y sont abondants et peu coûteux, leur utilisation comme remède et produit de soin s'est établie tôt dans la population. Chez nous, en revanche, les hydrolats sont encore peu courants.
Fabrication
Les hydrolats sont obtenus par distillation à la vapeur d'eau d'herbes ou de fleurs. La vapeur d'eau monte à travers l'alambic rempli de matériel végétal et dissout l'huile essentielle des plantes. Ensuite, la vapeur se condense dans le refroidisseur et l'huile essentielle se sépare dans la vase florentine et est prélevée. Ce qui reste est l'hydrolat, également appelé eau florale.
Cet hydrolat a une composition similaire à celle de l'huile essentielle, mais sous une forme fortement diluée (facteur de dilution de 1:600 à 1:1200). Il peut donc être utilisé presque sans danger, ce qui n'est pas le cas des huiles essentielles. Il n'y a que quelques exceptions, comme l'hydrolat de sauge, qui ne doit pas être utilisé en grandes quantités et éventuellement par voie interne pendant les 1 à 3 premiers mois de grossesse.
De plus, l'hydrolat contient également tous les composants hydrosolubles de la plante, avec des propriétés bénéfiques supplémentaires.
Qualité
Un hydrolat de qualité n'est produit par le fabricant que tant qu'il est possible d'extraire de l'huile des plantes. Certains fabricants, qui ne produisent généralement que de petites quantités d'hydrolats, y prêtent moins attention, car ils souhaitent produire la plus grande quantité possible d'hydrolat. La concentration des ingrédients en pâtit. De plus, il est important de bien remplir l'alambic et de faire preuve de professionnalisme et d'expérience de la part du distillateur. Bien sûr, vous ne pouvez pas vérifier ces facteurs pour les produits du commerce.
Chaque hydrolat doit être analysé par le fabricant/distillateur pour ses composants chimiques. Ce certificat d'analyse d'un laboratoire agréé documente la qualité intrinsèque de l'hydrolat.
Le pH des hydrolats varie selon la plante et se situe entre 3,5 et 6,5. Lors du stockage de l'hydrolat, le pH change et augmente. À partir d'un pH de 7, l'hydrolat n'est plus suffisamment protégé contre la contamination et peut être considéré comme périmé. Il ne devrait donc plus être utilisé dans les soins corporels. Le pH de l'hydrolat de lavande acheté, par exemple, devrait être proche de sa valeur de production, soit environ 3,1-4,5.
Globalement, l'évaluation de l'utilisatrice n'est pas tant mesurable que subjective, basée sur l'impression olfactive et gustative. Un hydrolat de menthe poivrée devrait donc avoir une odeur distincte et intense de menthe poivrée. Certains hydrolats, même de bonne qualité, s'en écartent, comme l'hydrolat de lavande, qui a une odeur plutôt herbacée et légèrement lavande. Si vous avez un hydrolat de lavande qui sent fortement l'huile essentielle connue de la plante, c'est que la teneur en huile est trop élevée et qu'il faut éventuellement supposer une falsification.
Recommandations pour l'achat d'hydrolats.
Prix/performance
Si vous trouvez des hydrolats, quelle que soit la plante, en quantité de 100 ml dans le commerce de détail (pas chez les revendeurs de matières premières cosmétiques) à un prix inférieur à 5 €, il est conseillé de ne pas les acheter, car il s'agit certainement de produits en fin de stock et périmés.
Attention à la taille du contenant
Les hydrolats sont généralement utilisés généreusement. Les petits contenants sont donc généralement rapidement consommés. Le prix au litre pour les flacons de 100 ml est d'environ 80-100 €/litre. Pour les grands contenants de 1 à 5 litres, le prix au litre est généralement nettement inférieur (jusqu'à -60 %). Veillez donc lors de l'achat à pouvoir acquérir des recharges pour vos petits contenants.
Qualité avérée
Tout vendeur d'hydrolats doit être en mesure de présenter un certificat d'analyse. Cela vous permet non seulement de vous informer sur la composition, mais aussi de savoir immédiatement s'il s'agit d'un produit sérieux et frais ou non. Bien sûr, cela représente un travail considérable pour les fabricants et les commerçants. Assurez-vous que le certificat n'a pas plus de 18 mois, c'est le seul moyen de vous assurer d'obtenir un produit réellement frais.
Qualité pure
Les hydrolats de haute qualité sont toujours ceux sans additifs, car on veut un produit naturel pur. Les hydrolats additionnés d'alcool et/ou de conservateurs peuvent être stockés très longtemps. Ces produits à base d'hydrolats sont généralement aussi très anciens ou périmés.
Stockage des hydrolats
Le plus grand danger lors du stockage des hydrolats purs est la contamination. Seul un stockage frais et sombre peut y remédier. Les hydrolats avec un pH inférieur à 4 sont suffisamment protégés. Néanmoins, pour des raisons de sécurité, vous devriez les stocker au frais (<10°C) et à l'abri de la lumière, et les utiliser rapidement après ouverture.